Після шикування батальйон пішим порядком рушив до передової.
І ось ми проходимо по темних і ппорожніх вулицях міста. Навкруги все тихо. Місто спить. Зрідка чутний ледачий, протяжний голос нічних півнів. Виходимо на дорогу Очаків - Миколаїв. Повітря наповнене приємним запахом стиглої пшениці, лежачої на полях в копицях в очікуванні обмолоту. Хороший урожай цього року! На фруктових деревах від великої кількості плодів згинаються гіляки. І ось як воно все обертається... Майже всі ми спочатку вважали, що не пройде і одного-двох місяців, як агресор буде розбитий, але зараз вже розуміли, що війна виявиться тривалою і суворою, що вона, жорстока і нещадна, зажадає від радянських людей величезних зусиль і великих людських жертв.
Кінчилися сади, батальйон підійшов до лісозахисної смуги. Густо посаджені дерева утворили щільну темно-зелену стіну, від якої злегка тягнуло прохолодою. Біля лісосмуги рясно росла незаймана трава. Тихо, затишно.
Колона наша сильно розтягнулася, бійці, добряче навантажені військовою амуніцією, помітно втомилися, багато хто почав відставати. Підійшли до середини лісосмуги.
- Батальйон, стій! - послідувала команда. - Привал десять хвилин, -сказав командир, сідаючи на пень зрізаного дерева.
Бійці відразу ж повалилися на м'яку запашну траву. Хто дістав кисет з тютюном і почав скручувати «козину ніжку», хто уткнувся в траву обличчям і тут же заснув від втоми.
Комбатові Шевченку і на привалі знайшлася робота: він узяв планшетку, розвернув карту-трьохверетку, поклав її на коліна і, освітлюючи електричним ліхтариком, щось прикидав, робив на карті якісь позначки.
На сході почало яснішати. Наближався світанок. Скоро знову виступати. Ніхто не чекав, що зараз на привалі відбудеться непоправне.
Медсестра Іра Колосова, мабуть, вирішивши потренуватися, узяла свою гранату, вставила капсуль, відтягнула ручку гранати і... різко відпустила її. Клацнув ударник, зашипів детонатор. Дівчина розгубилася і замість того, щоб відкинути гранату подалі, механічно заштовхнула її в санітарну сумку... Через декілька секунд пролунав вибух. Коли розсіявся дим, ми побачили: дівчина мляво лежала із закиненим блідим обличчям. Її русяве волосся безладно розсипалося по траві. Навколо в різних місцях лежали безформні клаптики перев'язувального матеріалу і медикаменти. Колосова була важко поранена осколками гранати. Поранення отримали і декілька бійців, що знаходилися ближче до вибуху. Тяжкопоранену необхідно було терміново доставити в госпіталь, але як? Транспорту у нас ніякого! Комбат наказав бійцеві Віктору Марченко швидко бігти на дорогу і затримати будь-яку машину. Правда, незабаром показалася полуторка, що йшла в місто. Іру Колосову негайно доставили в очаківський військовий госпіталь, але врятувати її не вдалося: рани виявилися смертельними.
Бійці, похиливши голови, йшли по запорошеній грунтовій дорозі. Розмова не клеїлася, не чути і жартів, як раніше. Кожному до болю шкода молодої дівчини, образливо, що не уберегли її від біди. Ще і до передової не дійшли, а вже жертви.
