Наказом начальника Морських Сил РРФСР від 12 лютого 1920 р. ставиться завдання по відновленню міста і зміцненню його як важливого опорного пункту при вході в Дніпровський лиман. Комендантом укріпрайону Дніпровського і Бугського лиманів і морської фортеці Очаків був призначений старий більшовик І. Д. Сладков, прибулий з Петрограду в місто на чолі групи комуністів-моряків Балтійського флоту. З Кронштадта і Петрограду доставили артилерію для посилення оборони Очакова.
17 травня 1920 р. відбулися вибори міської Ради робочих, селянських і червоноармійських депутатів, якому ревком передав свої повноваження. Виконком Ради багато зробив для зміцнення міста.
Коли літом 1920 р. з Криму почала наступ армія Врангеля, були проведені додаткові заходи по посиленню фортеці з моря і суші. На острові Берегової оборони і в торговому порту встановили далекобійні морські гармати. Нечисленний гарнізон під керівництвом І. Д. Сладкова чинив наполегливий опір натиску білих, не допустив врангелівські кораблі в Дніпровський лиман, захистивши тим самим Херсон і Миколаїв. Наполегливий опір ворогові чинили плавбатарєї і Нижнєдніпровська флотилія. Відважні бійці флотилії і Очаківського гарнізону в серпні 1920 р. відбили неодноразові атаки чисельно перевершуючих сил супротивника, що намагалися прорватися в Дніпровський лиман. У ці дні у зв'язку з надзвичайним положенням в місті почав діяти районний ревком. Під його керівництвом проводилися поповнення рядів захисників міста, забезпечення їх продовольством, боєприпасами. 2 листопада 1920 р. захисники Очакова висадили десант на Кінбурнській косі і оволоділи важливим опорним пунктом білогвардійців - Покровськими хуторами. Багато захисників Очакова за героїчні подвиги удостоєно високих нагород, серед них командир першої плавбатарєї Я. П. Чернишов, льотчики Е. М. Кошельов і М. А. Коровкун - ордени Червоного Прапора.
В умовах переходу від війни до мирної праці партійна організація очолила боротьбу трудящих міста за відродження народного господарства, розгортання соціалістичного будівництва. За роки громадянської війни місто сильно постраждало. З 849 будинків придатних для житла налічувалося тільки 574. Лютували епідемії, люди вмирали від хвороб і голоду. У той час у всьому районі діяла тільки одна невелика лікарня. Населення обслуговували три лікарі з трьома помічниками, два фельдшери і медсестра. Припинили роботу промислові підприємства. Рибним промислом займалися тільки окремі рибаки. Партійні і радянські органи організували збір засобів і хліба в допомогу голодуючим. Був створений комітет допомоги голодуючим, при якому була дитяча секція. Реквізоване в церквах і молитовних будинках золото і срібло використовувалося для надання допомоги голодуючому населенню. Міська Рада відкрила дві їдальні. За ініціативою рибаків Е. П. Голікова, Л. М. Кравченко і інших 5 грудня 1921 р. утворилася перша Очаківська трудова продовольчо-заготовча артіль рибаків, яка виловлювала, солила і коптила рибу. Через декілька місяців в місті було вже п'ять таких артілей. У тому ж році вступив в лад консервний завод. У 1922 р. почали працювати два млини, маслозавод, міська бійня. Голова ВЦВК М. І. Калінін, який відвідав Очаків в травні 1922 р., відзначив, що місто справило на нього найсприятливіше враження.
У квітні 1921 р. поновилося регулярне сполучення між Очаковом, Миколаєвом і Одесою, знову ожив торговий порт. Вже в 1923 р. через нього було перевезено близько 104 тис. пудів вантажів і 22 тис. пасажирів. Опісля трьох років в Очакові відкрилися митний і санітарний пости, лоцманська вахта, що обслуговували іноземні судна, які прямували до Миколаєва і Херсона. З 1923 р. в місті почала діяти Всеукраїнська Чорноморсько-Азовська науково-дослідна станція, яка досліджувала рибні запаси вод Північного причорномор'я.
