Північне причорномор'я (скіфські райони) забезпечували багатий експорт, що робило сусідні прибережні регіони значною частиною грецького світу (скіфські райони) забезпечували багатий експорт, що робило сусідні прибережні регіони значною частиною грецького світу. Але той факт, що стародавні автори в основному зосередили свою увагу на самій Греції, а сучасні доповіді про археологічні дослідження цього регіону написані російською мовою, привів до того, що значення цих територій не набуває уваги при вивченні Античності.
Проте відомо, що з якнайдавніших часів з невичерпно родючих чорноземних українських, молдавських і кримських (таврійських) полів до Греції поставлялося зерно у великих кількостях. У пізніших джерелах мовиться, що там був надзвичайно розвинений рибний промисел по вилову оселедця, осетра і тунця і слід було створювати все більш досконале устаткування для соління. Крім того, у розпорядженні колоністів були солонина, мед, віск і хутра, а безліч чоловіків і жінок вивозилися як раби.
З розташованих в глибині регіону лісів доставлялася будівельна деревина, а метали (в основному залізо) здобувалися в районі Чорного моря або привозилися з Трансільванії по морю або по річці. Товари переправлялися в середземноморські міста-держави в обмін на вино (щоб додавати до поганого, мабуть, босфорського продукту), оливкову олію, кераміку, посуд, зброю, медичні інструменти і предмети розкоші - оскільки греки, що мали можливість здійснювати таку діяльність, поселилися на побережжі Чорного моря.
Першими греками, що проявили ініціативу, були моряки з Мілета, які заснували поселення на західному побережжі Чорного моря, в Істре (657 р. до н. е.), яке тепер відоме як Добруджа в Румунії. Десять років опісля вони, разом з такими ж відважними шукачами пригод з інших районів грецького світу, почали заселяти віддалені райони Чорного моря - в Ольвії біля морської затоки, що утворюється широким гирлом річки Гипаній (Гіпаніс), в двадцяти трьох милях на захід від іншої великої річки Борисфен (Danapris). Ольвіополіти, контролюючи територію на тридцять миль в глибину і на двадцять миль завширшки, стали правителями інших численних грецьких поселень, і завдяки експорту товарів процвітали довгий час.
Скіфський похід персидського царя Дарія I (513-512 рр. до н. е.) заподіяв ольвіополітам незручність, оскільки обірвав їх зв'язок з копальнями в Трансільванії. А це означало, що відтепер персидські володіння знаходяться в небезпечній близькості. Проте, коли Геродот відвідав це місто в середині наступного сторіччя, він виявив процвітаюче співтовариство і дізнався, що проеллінський скіфський цар Скіл часто жив в Ольвії, так що можна припустити, що місто процвітало тільки завдяки заступництву скіфів. Це були люди, чиє багатство і розкішний художній смак представлені в золотих виробах, рівних яким немає в інших частинах грецького світу (де чорні метали були рідкісні). Ці вироби виконані в основному грецькими майстрами, хоча вони часто використовували місцеві мотиви.
Частково для того, щоб звільнитися від скіфського впливу і близькості, на початок V століття найбільший центр грецького життя в Північному причорномор'ї перемістився в іншу, віддаленішу точку. До південно-сходу від Ольвії знаходився півострів Херсонес Таврійський. Його внутрішні області, заселені потенційно ворожими племенами, були небезпечні для греків - не дивлячись на багаті хлібні поля. А східна частина Таврії, що виходила на Босфор Кіммерійський, - так само як берег протилежної частини протоки - здалися колоністам і морякам гостинними завдяки тому, що вузькі частини протоки вели до озера Меотіда, води якого хоча і бували бурхливими, але рясніли рибою. Таким чином, ряд грецьких колоній розташувалися на обох берегах Босфору.
Найважливішим з цих поселень був Пантікапей на західному березі протоки, заснований вихідцями з Мілета в 600 р. до н.е. на місці скіфського поселення. Захищений значним акрополем, Пантікапей зобов'язаний своєю значущістю двом обставинам: доступу до основної переправи і рибних місць на Босфорі по морю і до обширних полів зернових в південно-східних регіонах Херсонеса Таврійського по суші.
Хороші стосунки з Пантікапєєм були життєво важливі для Афін, процвітання і само існування яких залежали від імпорту причорноморського зерна, оскільки інші джерела постачань (Єгипет і західні райони грецького світу) були ненадійні. Ця залежність підтверджувалася незліченними спробами Афін в VII і навіть VIII столітті отримати контроль над Геллеспонтом, який вів в Чорне море через Пропонтиду. Між цими двома морями знаходився ще один перешийок - Боспор Фракийський під пануванням Візантія. Мабуть, афіняни отримали полегшення, коли зуміли вигнати з цього міста спартанського полководця Павсанія і ввести місто до складу Делосського союзу (478 р. до н. е.). Таким чином, вони забезпечили безпечне перевезення причорноморського зерна, яке вони тепер імпортували у величезних кількостях.
Весь цей час їх погляди були обернені у бік Пантікапея і його сусідів, звідки повинне доставлятися зерно. Важливою подією в 480 р. до н.е. став прихід нової династії правителів Пантікапея - Археанактидів, що походили з Мілета або Мітілени, - які об'єднали грецькі держави на обох берегах Босфору Кіммерійського. Це захистило їх від негрецьких сусідів, частину з них вони поглинули, таким чином, заклавши основи Босфорської держави. Втім, півстолітнє правління Археанактидів залишається білою плямою в історії. Все, що про них відоме, - це те, що вони славилися, і в хороші, і в погані часи, своїм доброзичливим відношенням до афінян, які продовжували демонструвати інтерес до Пантікапею в цілому і експорту ним зерна зокрема.
У 438/437 рр. до н.е. Спарток I, найманий воєначальник, заснував другу державу Босфору, що опинилася навіть сильнішою і багатшою, а також достатньо міцною. Він сам був, можливо, фракійцем або, що ймовірніше, наполовину фракійцем і наполовину меотійцем (з берегів озера Меотіда). Його соратники, правлячі з ним місцевим (в основному меотійським) населенням, були змішаного фракійського, грецького, скіфського і синдійського походження. (Синди - це група меотійських філ на Таманському півострові і за ним, на східному побережжі Босфору Кіммерійського, недалеко від пониззя річки Антіцет (Кубань) у підніжжя Кавказьких гір.)
Режим Спартока був аристократичною монархією, його підтримували армія і флот, що складаються в основному з дорогих найманців. Але Босфор міг собі це дозволити, і вони були йому необхідні - щоб тримати в підпорядкуванні піратів Чорного моря. Союз іноземних купців також був успішно привернутий на сторону Босфору. Ливарні майстерні по виробництву виробів з бронзи і ювелірні майстерні показують, що жителі Босфору переймали скіфські знання по роботі з металами. Держава як і раніше залежала від рибного промислу, але особливо від експорту зерна, частина якого вирощувалася в їх власних обширних і таких, що все збільшуються володіннях, частина - на територіях їх васалів, і ще частина купувалася або конфісковувалася у народів, що живуть в глибині острова.
Зацікавленість афінян в цьому зерні не зменшилася, а, навпроти, зросла в перші роки царювання Спартока I, оскільки населення Аттіки збільшувалося, а Афінам для ведення військових дій були потрібні постійні постачання провіанту. Залишається невідомим, встановив Спарток свою владу на Босфорі Кіммерійському з схвалення Афін або без нього. В усякому разі, коли Перікл в 430-х вів Афінську морську експедицію в Чорне море, цілком можливо, що їх метою було не тільки колонізувати порти південного берега, але і знизити Спартока до статусу покірного торгового посередника.
Поза сумнівом, з цим зв'язані і відомості про афінські військові фортеці і колонії, розташовані в безпосередній близькості від Пантікапея. «Каллієви декрети» (434 р. до н. е.) - серія указів - відображають рівень контролю з боку Афін чорноморського шляху зерна, під наглядом ради інспекторів, відомих як «стражники Геллеспонта» (Hellespontophylakes). Афіняни привласнили собі право одноосібно розпоряджатися товарами Чорного моря, збирати їх в Афінах, а потім розподіляти їх на свій розсуд серед союзників.
Проте Босфорська держава не змогла досягти значного процвітання ні при владі Спартока I, ні в перші роки правління Сатира I (433-389 рр. до н. е.). Останній переконав або змусив три синдійських філи Таманського півострова визнати його верховну владу, а його - царем. Але афінська монополія на босфорське зерно гальмувала економічний розвиток регіону.
Після поразки на Егоспотамої (405 р. до н. е.) чорноморський маршрут транспортування зерна до Афін був відрізаний, що привело до поразки афінян в Пелопоннесській війні. Тепер босфорці змогли використовувати сусідні міста, що раніше належали Афінам, як свої бази. Але головним їх успіхом було те, що вони включили до складу держави херсонесське місто Феодосію, природну гавань для експорту зерна. Феодосія була захоплена - не дивлячись на підтримку головного ворога Босфору Гераклєї Понтійської на півночі Малої Азії - і стала основним босфорським центром експорту. Найбільш тісні заморські зв'язки Босфор встановив з афінським портом Пірєєм, оскільки далекоглядний Сатир, хоча і відносився до афінян з підозрою, продовжував співпрацювати з ними, час від часу давав їх місту якісь вигідні операції афінянам, а після відновлення афінської військово-морської могутності уклав з ними договір. За цією угодою афіняни звільнялися від босфорських експортних мит, або, швидше за все, оскільки подібними пільгами вони, поза сумнівом, користувалися і раніше, ці привілеї були затверджені або відновлені.
Ці домовленості були підкріплені Левконом I (389-349/346 рр. до н. е.), якому, замість Сатира I, деякі приписують підкорення синдів і Феодосії (якщо тільки йому не довелося приєднувати Феодосію удруге, після чергової війни з Гераклєєю). У будь-якому випадку, Левкон був архонтом Босфору Кіммерійського і Феодосії, царем синдійських філ і розширював межі Босфорського царства на сході і на півночі, поки не підкорив всю територію від Кавказьких гір до річки Танаїс. Він також сприяв розвитку сільського господарства на величезних рівнинах Росії, використовуючи працю рабів, так що незабаром ці території стали житницею греків в ще більшому ступені, ніж раніше. Дані, що відносяться до IV століття, свідчать про босфорський експорт в багато грецьких держав, що підтверджується чеканкою особливої монети. Вона була виготовлена із золота - що є виключенням для грецьких держав - і саме в Пантікапей, назва якого з'являється на монетах, очевидно, з уральських і сибірських копалень прибували золоті злитки, які використовувалися для чеканки цієї грошової одиниці.
Вироби оформлені у вишуканому стилі, і це підтверджує, що Левкон підтримував мистецтво. Про нього оповідають багато джерел; є згадка, наприклад, про його успішні плани по розкриттю змов, про те, як він припинив платити своїм солдатам, коли за допомогою азартних ігор довів їх до боргів. У той час Босфор був найбільшою державою на всьому грецькому світі, а Левкон був його видатним царем.
Його описували як найосвіченішого правителя, «добродійного тирана», який був добрий настільки, наскільки може бути добрим самодержець, і який має право бути прийнятим в галерею відомих грецьких державних діячів.
Такою утішною характеристикою він зобов'язаний не тільки власним пропагандистам, але і афінянам, з якими він, продовжуючи справу Сатира, встановив тісні зв'язки. Подібні зв'язки були вигідні і йому, і Афінам, як в 355/354 рр. до н.е. пояснював своїм співгромадянам Демосфен. Левкону було подароване афінське громадянство і золота корона, а також звільнення від всіх громадянських обов'язків. Декрет про це був виданий в трьох екземплярах. Афіняни, які саме в цей час втратили багато своїх союзників, потребували чорноморського зерна більше, ніж коли-небудь. У період, коли від недоліку хлібних злаків страждав весь грецький світ, Афіни були вимушені імпортувати, ймовірно, до 80% потрібної ним кількості, для підтримки безперебійних постачань були видані строгі закони і розпорядження.
У 349/346 р. до н.е. до Афін прибули посланці від синів Левкона - Спартока II і Перісада - з повідомленням про смерть їх батька. Услід за цим Афіни подарували молодим співправителям привілеї, рівні привілеям Левкона, знову ж таки в обмін на пільги, які Босфор надав або надав би афінянам, - хоча Афіни, розуміючи, що імперська сила поступилася місцем дипломатії, відмовилися від ексклюзивного, монопольного права на покупку босфорського зерна.
Брати царювали разом протягом п'яти років, потім Спарток II помер, а Перісад продовжував управляти як архонт до 311/309 р. до н.е. Передбачається, що, щонайменше, перша частина правління Перісада характеризувалася таким процвітанням, якого Босфор не знав ніколи раніше; а йому самому - можливо, ще до його смерті - поклонялися як богу.
По описах, м'яка і обдарована людина, він був, як і отець, покровителем мистецтв - принаймні, він надавав привітний прийом при дворі афінському арфістові Стратонику (умовляв його залишатися якомога довше). Перісад дипломатично поступив з синдамі, оженившись на Комосарії, дочці їх князя Горгиппія. З іншого боку, він був залучений в тривалу війну з скіфами, що, мабуть, погано позначилося на торгівлі. Проте услід за періодом, коли вони володіли значною владою, їх філи в Херсонесі Таврійському під тиском інших народів (сарматів) вимушені були поволі відступити в глиб півострова, і, можливо, на деякий час визнати владу Перісада. Він також претендував на право іменуватися «царем меотів».
Босфор був прекрасним зразком багатонаціональної держави, а також показав здатність греків при необхідності пристосовуватися до незнайомих умов, уміло використовуючи місцеві особливості. Не дивлячись на зльоти і падіння, цьому царству повезло - їм протягом тривалого часу керували сильні правителі - попереду нього чекало бурхливе, але в цілому впорядковане і стабільне життя. Чеканку своїх монет Босфор продовжував до IV століття н.е.
Майкл Грант "Золота ера Греції"
